ท่องเมืองแห่งหุบเขา ชมวิถีชนเผ่า ท่ามกลางไม้เมืองหนาว ที่ดอยแม่สลอง

          ดอยแม่สลอง เดิมชื่อบ้านแม่สลองนอก เป็นชุมชนผู้อพยพจากกองพล 93 กองกำลังผู้พลัดถิ่นหลังการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในจีน ซึ่งอพยพเข้าสู่พม่าแต่ได้รับการกดดันจนต้องถอยร่นมาที่เทือกเขาดอยตุงของไทยและตั้งรกรากอยู่ที่นั่น ภายหลังทางการไทยได้มีมติ ครม. รับทหารจีนคณะชาติให้อาศัยอยู่ในแผ่นดินไทยได้อย่างเป็นทางการ พร้อมกับมีการออกบัตรประชาชนให้ในปี พ.ศ. 2521 กองกำลังและผู้อพยพทั้งหลายจึงพากันปลดอาวุธและหันมาทำอาชีพเกษตรกรรม พวกพืชผักเมืองหนาวและปลูกชา ชุมชนบนดอยแม่สลองจึงได้ชื่อใหม่ว่า “สันติคีรี” และกลับคืนสู่ความสงบและเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญตั้งแต่นั้นมา  


         
       ชุมชนบนดอยแม่สลองจัดเป็นชุมชนขนาดใหญ่ มีประชากรประมา 800 หลังคาเรือน ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นชาวจีนฮ่อ ภายในหมู่บ้านจะมีทั้งวัด โบสถ์ มัสยิด ระบบไฟฟ้า โทรศัพท์ และธนาคาร และมีกลิ่นอายของสถาปัตยกรรมจีนร่วมด้วย นอกจากนี้บนดอยแม่สลองยังมีชาวไทยภูเขาอาศัยอยู่อีกหลายเผ่า ซึ่งหลักๆ จะเป็นเผ่าจีนยูนนาน อาข่า เย้า มูเซอ ลัวะ ลีซู ไทใหญ่ ทำให้ผู้ที่ได้มาเยือน ณ ที่แห่งนี้รู้สึกเหมือนว่ากำลังท่องเที่ยวไปในต่างประเทศเลยทีเดียว   

        
         บนดอยแม่สลอยมีอากาศเย็นสบายตลอดทั้งปีในช่วงเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ จะเห็น ดอกนางพญาเสือโคร่ง ซึ่งเป็นซากุระพันธุ์ที่เล็กที่สุด สีชมพูอมขาว จะบานสะพรั่งตลอดแนวทางขึ้นดอยแม่สลอง เป็นพันธุ์ไม้ที่หาชมได้ยากในเมืองไทย เพราะจะเจริญเติบโตอยู่แต่เฉพาะในภูมิอากาศหนาวจัดเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญอีกหลายแห่งทีเดียว ไม่ว่าจะเป็นพระบรมธาตุเจดีย์ศรีนครินทราสฤตมหาสันติคีรี พระธาตุศรีมหาโพธิ์มงคลบุญชุ่ม สุสานนายพลต้วน อนุสรณ์สถานวีรชนอดีตทหารจีนคณะชาติ แล้วแวะชมการปลูกและผลิตชาได้ที่สวนชาบ้านสันติคีรี และไร่ชา 101 ซึ่งมีหลากหลายพันธุ์ให้เลือกชมและเลือกชิม  
 
 

การเดินทางสู่ดอยแม่สลองสามารถไปได้ 2 เส้นทาง คือ   
       - จากอำเภอเมืองเชียงราย ใช้เส้นทางหลวงหมายเลข 10 มายัง อำเภอแม่จัน 29 กิโลเมตร จากนั้นเลี้ยวซ้ายไปตามทางหลวงหมายเลข 1089 (แม่จัน-ท่าตอน) บริเวณหลัก กม. 856 ผ่านน้ำพุร้อนป่าตึง ลานทองวิลเลจ (ระหว่าง กม. 73-74) และบ้านห้วยหินฝน เมื่อถึงด่านตรวจยาเสพติด สามแยกกิ่วสะไต หลัก กม. 55 ให้เลี้ยวขวาไปตามเส้นทางขึ้นดอยตดเคี้ยวอีก 15 กม.       
       - เส้นทางสายเก่า ใช้ทางหลวงหมายเลข 10 ผ่าน อ.แม่จัน มุ่งหน้าไป อ.แม่สาย เมื่อถึงหลัก กม. 860 มีทางแยกซ้ายมือ มีป้ายบอกทางไปดอยแม่สลองชัดเจน เมื่อถึงบ้านป่าเมี่ยง หลัก กม. 10 จะเป็นสามแยกศูนย์พัฒนาและสงเคราะห์ชาวเขา  แยกขวาเป็นทางหลวงหมายเลข 1338 ไปตำหนักดอยตุง ให้เลี้ยวซ้ายตามทางหลวง 1234 ระยะทาง 25 กิโลเมตร ผ่านบ้านอีก้อสามแยกตรงหลักกม. 9 เลี้ยวซ้ายไปอีก 16 กิโลเมตร ถึงดอยแม่สลอง

เรียบเรียงโดย : Peachy Pat
ขอขอบคุณข้อมูล : http://www.tourismchiangrai.com/  และ นิตยสารWeekend ฉบับเดือนกันยายน 2553